The Austen Project: Jane Austen Re-imagined pairs six bestselling contemporary authors with Jane Austen’s six complete works. I propose to use this interesting (though obviously commercially based) project to return to the intriguing critical issue of Jane Austen’s voice. How do the individual authors, all with established styles and audiences, deal with these demands? Whose voice does the reader hear in the narrative commentary? What is the difference, affectively, between the style and tone of the original novel and that of a contemporary writer who is not writing a pastiche but re-telling the story in modern terms? Equivalences in plot and characters are easy enough to do, and the re-imaginings so far published provide the modern reader with some delighted and/or surprised recognitions. But Austen’s famous irony, her rendition of the heroine’s thoughts from inside but also ‘beside’ the character’s viewpoint, her oblique critiques of her society and its manners – can they be re-imagined and re-rendered successfully?

 

 

The Austen Project: Jane Austen Re-imagined associa sei autori contemporanei di successo ai sei romanzi completati da Jane Austen. È possibile utilizzare questo interessante progetto, peraltro commercialmente motivato, per riesaminare il delicato problema critico della voce austeniana. Come rispondono i singoli autori, muniti ciascuno di uno stile e di un pubblico preciso, a una simile richiesta editoriale? Qual’è la differenza emotiva fra lo stile e il tono del romanzo originario e quelli di un autore contemporaneo che non scrive un pastiche ma riscrive una storia in termini moderni? Non è difficile ricreare una trama e dei personaggi, e le riscritture finora pubblicate permettono al lettore di oggi il piacere e/o la sorpresa del riconoscimento. Ma la famosa ironia della Austen, la sua capacità di esprimere i pensieri dell’eroina dall’interno e anche ‘oltre’ il punto di vista del personaggio, le sue indirette critiche alla società e ai costumi, tutto questo può essere di nuovo immaginato ed espresso efficacemente?

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